紀勢本線/参宮線と接続する駅。交通の要衝として特急南紀も含む全列車が停車するが、駅前はあまり発達しておらず、町の中心部は隣の相可にある。ここから紀勢本線はカーブして尾鷲・熊野市方面へ、参宮線は直進して伊勢市方面へ向かう。特急南紀を除き、当駅から参宮線に直通するものが多く、運転系統上では紀勢本線新宮方面への普通列車の多くが当駅始発となっている。
四国唯一の貨物専用鉄道線。予讃線沿いにある専用線倉庫との間に5本の側線が予讃線と並行して敷設されている。貨物列車は高松方から直接入線出来ない為、一旦伊予三島駅まで行き、機回しした後、折り返し専用線に戻ってくる。1日2往復、新聞紙やチラシなどの原紙を貨物コンテナに積み、関東・東北・北陸方面に送っている。因みに、ここまでが伊予三島駅構内となっている。ホーム延長は350m。
伊予三島駅から高松方面へ約1.4kmの所にある大王製紙専用線が伊予三島駅の貨物ホームで、ここまでが伊予三島駅の構内となっています。伊予三島駅始発と伊予三島駅終着の貨物列車が15時台に発着するので、機回しを撮影するならこの時間帯がオススメです。また、11時頃から14時頃まで電気機関車が0番線で休憩するので、ブロワー起動停止やパンタグラフ昇降の様子も至近距離で撮影出来ます。
明治30年(1897)、山陽鉄道の岩国駅として開業しましたが、昭和4年(1929)に岩徳線の部分開業に合わせて開業した駅を、岩国駅としたのに合わせ麻里布駅に改称しました。その後、麻里布町と岩国町が合併し、岩国市になると麻里布駅周辺が急激に発展したため昭和17年(1942)に再び岩国駅と改称しました。(それまでの岩国駅は西岩国駅と改称)
